接岸終了後、午前10時から入港歓迎式典が開催されました。
埠頭には４群司令・４護隊司令・両艦艦長のほか乗組員の代表が整列します。整列した乗組員らに対して、別府市議会の代表が歓迎の言葉を述べます。艦艇が入港するとかなりの高頻度で式典に出席する別府市長ですが、きょうは欠席のようです。

福田将補の後ろにいる一佐の幹部が４護隊司令・黒田１佐です。国際政治を研究している大学教授のような知的な雰囲気をお持ちですが、それもそのはず、去年4月までの約3年間、韓国で防衛駐在官を務めていました。制服の左胸には防衛記念章に混じって韓国大統領府から授与された勲章の略綬が輝いています。私がそれに言及すると、「この勲章、あの朴槿恵（前大統領）から貰ったんだよ…」とユーモアたっぷりに説明してくれました。

乗組員を代表して福田将補が挨拶。「温泉で訓練の疲れを癒すとともに、海上自衛隊を知ってもらうために様々な趣向を凝らして皆様を楽しませたいと思っています」。歓迎式典で指揮官がこのような言葉を述べるのは初めてです。これは明日の一般公開が期待できそう♪ちなみに福田将補、埠頭で私の姿を見つけ「わざわざ別府まで遠征してきたのか…」と思ったそうです。地元なんですけど（笑）

福田将補は去年12月の阪神基地隊フェスタで披露した「しまかぜ」艦長（当時）との絶妙な掛け合い漫談がYoutubeにアップされて大反響を呼んだことから、すっかり「面白い群司令」のイメージができあがっていますが、実は俊英揃いの防大34期生の一選抜（首席）であり、留学した米海軍大学も首席で卒業した超エリートなのです。優秀な頭脳とユーモアを持ち合わせる福田将補は、私にとって男としての目標でもあります。1歳しか違いませんが…。

翌日18日に一般公開が実施されました。午前9時の公開開始前から列ができるほどの人気ぶりで、混雑を前に艦橋を撮影しようと急いだのですが、「さざなみ」の艦橋に辿り着いた時には時既に遅く、ご覧のような混雑ぶりでした（涙） 私が着いた時には、何と艦長の小林二佐が艦長席の横に立ち、見学者に「座って記念撮影しませんか！」と呼びかけておられました。私も声を掛けられたのですが、艦長の目の前では畏れ多くて席に座れませんでした…。

艦橋の混雑は流入する人の多さに加え、見学を終えて下の階へ降りるのを待つ人たちが艦橋内に溢れているのも要因です。あの狭くて急なラッタルに、女性や子供は恐怖を感じるようです。逆に私のような艦に乗り慣れた者は、油断して滑り落ちたり頭をぶつけたりすることが多々あります。ラッタルの昇降時は十分ご注意を！

一瞬、人並みが途絶えたタイミングで撮影を試みたものの、無人状態のカットは不可能でした…。これだけの人の多さです、諦めるしかありません。艦長席には制帽を被った小さな男の子が座って大喜びしています。いつしか案内役が艦長から航海長に代わっていますが、長身でカッコいい航海長が男の子を艦長席に座らせ、自分の制帽を被せてあげる様子はとても微笑ましい光景でした。

この男の子はお母さんに引率されて「さざなみ」を訪れたのですが、ではお母さんはどのような動機で息子を「さざなみ」に連れてきたのでしょうか？息子を将来海自に入隊させたいから？それとも自分自身が艦に興味があったから？恐らく後者の方だと思われますが、男の子が今日の経験をこの先ずっと覚えていて、将来の進路選択の際に海自を志望して欲しいと切に思います。

艦橋の窓から外を見ると、隣に係留されている「いなづま」の前甲板に人だかりができています。主砲の操法展示を行っているようです。「いなづま」は艦内を公開していない代わりに、甲板上で様々な展示や体験会が実施されているようです。「さざなみ」を撮影し終えたら「いなづま」へ急がねばなりませんぞ…。

外見上はそっくりな「さざなみ」（なみ型）と「いなづま」（あめ型）ですが、大きな違いはこの主砲です。「いなづま」が76ミリ単装速射砲を装備しているのに対して、「さざなみ」には127ミリ単装速射砲が備えられています。76ミリ単装速射砲はオート・メラーラ社製の世界的ベストセラーで、海自でも「ゆき」型や「きり」型、訓練支援艦など多くの艦で採用されています。この砲は砲身・砲塔ともに超俊敏に旋回するのですが、そのスピードに皆さん驚いているようでした。

しばらく待ってみても艦橋の人波は途切れそうにないので、艦橋を降りることにしました。階を一段降りた時に驚きの場所が公開されているのに気付きました。なんと、艦長室が公開されているではありませんか！司令が乗艦していない艦で空室の司令室（艦長室とほぼ同じ構造）が公開される例はありますが、艦長室が公開されているのは初めての経験です。

去年の1月に「たかなみ」艦長（当時）を表敬訪問した際に同艦の艦長室に案内されましたが、同型艦でも「たかなみ」と「さざなみ」の艦長室は随分印象が異なります。「さざなみ」の艦長室は壁面に木目が施されているためシックな雰囲気が漂っています。このように同じ設計の同型艦でも、装飾等の基本設計以外の部分は艤装員長（＝初代艦長）の好み・趣向で仕立てることができるのです。

さらなる驚きが私を襲います。士官室も公開されているのです。
艦が地方に寄港した際には地元有力者の訪問があったり、乗組員への面会等があるので士官室が応接室の役割を担うのですが、にも関わらず、士官室を潔く公開してしまうとは、４群の広報に対する並々ならぬ熱意が伝わってくるようです。艦長室・士官室を明け渡したとすると、艦長や艦の幹部は何処へ行ってしまったのでしょう？

士官室は「たかなみ」とほぼ同じ、強いて違いを言えばイスの色が異なるのと、艦の模型が飾られていない点ぐらいでしょうか…。士官室は艦長をはじめとする幹部の事務室兼会議室兼休憩室兼食堂なのですが、来客時には応接室の役割も果たし、訓練時や実戦時には戦時治療室にもなります。幹部の居室なので「幹部室」でよさそうですが、帝国海軍時代と同じ「士官室」の名称を使っています。

見学と撮影を終えて艦を降りると、埠頭では１日司令と１日艦長の委嘱式が行われていました。委嘱されるのはミス別府のお嬢さん3人。上下真っ白の幹部常装第1種夏服に身を包んだミス別府のお嬢さんたちは、福田将補から委嘱状を手渡され、やや緊張した表情。おゃ、お嬢さんたちの敬礼は脇が開いていて完全に陸軍式ですねぇ…。式典前に海軍式の敬礼を教えてあげればいいのに…。それに対して福田将補の敬礼のなんと美しいことでしょう！

１日司令の制服には１佐の階級章、１日艦長には２佐の階級章を装着させる念の入れようですが、靴の色が黒なのが残念…。夏服の幹部が履く靴の色は白なのです。海自に入隊し損ねて司令にも艦長にもなれない私ですが、せめてイベント時の１日艦長になってみたいのですが…。50歳目前のオジさんではそれも無理か（涙）

福田将補に「この趣向に富んだ一般公開は群司令のアイデアですか？」とお尋ねしたところ、「各艦の乗組員から色んなアイデアが出てきたので、私はそれを許可しただけです」との回答が。加えてこうも話されました。「実は『しまかぜ』が実施する広報がとても評判が良く、群の他艦でも『しまかぜ』の広報手法を取り入れました」。
今回の充実した一般公開は、群司令の広報に対する積極的な姿勢と各艦の創意工夫・熱意によって実現したものだったのです。

安全保障環境の変化で艦艇が不足し、加えて乗組員の休養日確保も相まって艦艇公開は規模縮小の傾向にあります。しかし、今回の4群の広報を見て、指揮官と乗組員の姿勢次第で充実した広報ができることを実感しました。任務と休養が最優先ではありますが、ファンとしては今回のような艦艇公開が増えることを期待します。